旗亭的记载,最早见于汉代。唐代的旗亭,延续了前代兼有市楼和市场的双重涵义。作为市楼的涵义时,不但具有市场的监督管理功能,同时也是一处聚会宴饮之地;作为市场的涵义时,有的位于市中,有的位于坊中,位于市中的是市内的贸易区,位于坊中的则是坊内的市场,无论是贸易区还是市场都有居民居住其间,这一聚居地被称为旗亭里。洛阳的南市、嘉善坊,长安的崇仁坊内都存在旗亭里。唐代的旗亭并不是酒楼,但却在坊市制度变化的过程中演变为酒楼,这是因为市场的封闭空间被打破,使旗亭的市场监督管理功能无从发挥而导致的。旗亭与旗亭里的变化,反映了开放性的经济交流场所是发展商品经济的必须。