“区域”的界定是区域国别学的核心问题之一,也是构建自主知识体系的重要基础。区域的特性在于其文明性,在于不同文明在历史交往中形成的“区域性”。近代以来,伴随“文明”观念的产生,“区域”被视为特定文明的载体,西方形成了等级化和同质化的文明观,中东被视为单一文明构成的区域。作为特定区域的“中东”处于想象与现实之间。西方赋予“Middle East”不同的意义，区域边界变动不居,服务西方地缘政治和全球战略,使之成为西方中心主义和文明冲突论的重要来源。从历史上看,“中东”抑或“西亚北非”很多情况下是一个多元文明构成的复合体,文明交往塑造了中东的“区域性”特征。“区域”并非完全是西方建构的结果。“区域”的概念和认知需要兼顾其主观性和客观性。