索绪尔的一个根本思想，就是符号处在关系之中，符号的存在，是符号与符号之间的否定性、差异性关系导致的，符号和外在世界没有关系。这点，与古印度的符号思想尤其是遣他（apaha）观念有直接的关联。另外，古印度思想认为世上万物（包括语言符号）都是诸元素因缘和合而成，其自身不具自性，是空无的，一切诸法都处在相对相待的关系中，也就是说，根本没有实体存在，唯有差异而已，或者说，唯有差异的缘起和生成而已。索绪尔同样认为无物存在，至少（在语言学领域）绝对地无物存在。．．无物被天然地限定或给定，无物直接地存在着，可以断定，这明显不是西方固有的思想，而是具有确切的东方方思想特征。