柳宗元的山水文学作品暗含着一个“原点+方位+距离”的书写模式。这个书写模式来自于以《山海经》为代表的上古神话性地理著作,是柳宗元山水文学空间书写的原型结构。“原点+方位+距离”的原型结构与柳宗元具体的人生经验的结合,以及由此产生的张力关系,是柳宗元山水文学艺术魅力的一个重要来源。柳宗元在被贬谪的帝国边缘,以其自身为原点,以仪式性的行为模拟“黄帝四面”的开辟神话,建构了独特的文学世界。柳宗元对其山水世界超乎寻常的客观精细的记录、摹写,对空间距离以“步”计的做法,都是在对其有限的现实活动空间做心理放大,是一个囚犯才有的典型心态和行为。